夏至時分，宮裏的暑熱已經很足了，各宮的主子都是慵慵懶懶的，王皇後一向身體不好，這些天更加不思飲食，只吃些瓜果來解渴。

茯苓姑姑知道這習慣不好，便勸道：

“娘娘，常言道‘肚裏沒涼病，才敢吃西瓜’。這瓜果雖然解渴，卻大多是那寒涼的東西，一味貪涼，對娘娘的身體無益處啊。”

茯苓姑姑說得不錯，王皇後如今身體不比從前，一味貪涼，並不是好事兒。

王皇後知道茯苓姑姑是好意，然而她不為所動：

“你不必勸本宮了，本宮到了今天這田地，哪裏還怕著這瓜果的寒涼？比這更寒涼的地方，在這兒。”

王皇後指了指自己的心口，茯苓姑姑臉色一變，然而還是鎮定自若，裝作沒聽見這話：

“娘娘還想吃什麽，奴婢即刻就去準備。”

茯苓姑姑萬分緊張，王皇後卻是泰然自若的樣子，如今王皇後說話全無忌諱，她心裏一百個明白，萬歷皇帝不會休掉自己，而是會繼續讓她頂著這個皇後的頭銜，這樣了無生氣地活著。如此這般，她也就一股破罐子破摔的德行了。

萬歷皇帝如今已不給她繁育皇子的機會，她膝下如今只有長公主朱軒媖一個，可是這公主雖好，最後還是要嫁出去，與自己離得遠遠的。古代女子一旦出嫁，除非被休，便再沒有回娘家的道理。

她已經想好了那一天的到來，到時候，她便得持著媖兒的腳跟，哀哀地哭著，然後狠心咬牙地把她送出去，送走之後，便是日日的思念，日日的焚香，禱告著“必勿使反”，千萬不要被休了回來。如此一想，怎能不讓她面露悲傷？

茯苓知道王皇後的心事，然而又不便去勸，也不知道想個什麽法子來勸，一時間主仆二人都是無言。不過馬上，一個小太監的稟報，打破了宮內的寂靜：

“啟奏娘娘，大皇子求見。”

朱常洛？王皇後心裏有些疑惑。

她的心情是覆雜的，她並不喜歡王恭妃，這個從太後宮裏上位的低賤婦人，雖然平日裏唯唯諾諾，謹小慎微，她卻還是不喜歡她。然而在心底裏，她又是有一點喜歡這個大皇子的，比起有些奸詐的三皇子朱常洵、有些陰森的五皇子朱常浩來說，王恭妃的兒子朱常洛，從性情到為人處世，都是最好的，可惜他是受了她那母親的牽累，一直不受皇帝的寵愛，若是他能有一個鄭貴妃那樣的母妃做靠山，那麽如今他的境遇，該是和現在有天壤之別吧。

他雖然對人溫和，可倘若他維護起他的母親來，那麽這溫和也便不存在了。前些天王皇後責罰王恭妃，讓她在烈日之下罰跪，朱常洛二話不說，便跟著母親一同罰跪，王皇後氣得大怒：

“朱常洛，你要忤逆本宮嗎？”

她心裏氣得要命，然而朱常洛卻並不服軟。依舊倔強地跪在一旁，像一座山一般。

也許她真的是嫉妒吧，這種相依為命，堅不可摧的母子親情，她是沒法真真切切地體會到的，她雖然貴為一國之後，在這一點上，卻比不上這低微的妃子，想來，實在是不甘心呢。

除了日常的晨昏定省，大皇子基本是不會再踏進坤寧宮一步的。王皇後早就對此不抱了希望，卻沒想到如今這大皇子居然主動前來，這個信號所釋放出來的信息，實在耐人尋味，王皇後並不敢怠慢，只耽擱了片刻，她的臉上馬上煥發了欣喜：

“宣他進來。”

朱常洛笑容盈盈，步履矯健，一路徑直走進了坤寧宮的大殿。他向王皇後作了請安，王皇後讓品兒賜了座，又讓雲兒端上一盤琥珀色的葡萄，朱常洛笑著謝過，兩人便開始說起了閑話：

“前些日子賞給的葡萄，可是吃了？”

“回皇後娘娘的話，已經吃了，孩兒和母妃都覺得極好，不知皇後娘娘近日飲食如何？”

“唉，如今這天兒是一天熱過一天，說來，哀家這些天時常是不思飯食，卻又有什麽法子呢？”

她見著朱常洛的眼神閃動，心裏有了底，便順著說下去：

“洛兒今日，可是帶了什麽好的法子來？”

朱常洛笑道：

“這些天暑氣重，孩兒特去太醫苑配了些消暑的方子，路過坤寧宮，心裏想著，皇後娘娘這邊也可以用著，就不由自主地過來了。”

朱常洛輕輕拍手，馬上就有宮人呈上了酸甜的冰糖陳皮山楂酪，王皇後吃了，連連點頭，茯苓姑姑站在一旁，也是笑著：

“這大皇子今日送來的東西，可真是解了娘娘的燃眉之急呢，娘娘這些日子，可不就是有些積食？山楂性溫，用來消食解膩，可是最好了。”

王皇後微笑著點頭：

“當初本宮生媖兒之前，薛公公就曾給本宮進獻了不少這東西，說是圖個‘酸兒辣女’的頭彩……不過到頭來，終究還是天不遂人願吶。”

茯苓姑姑賠笑：

“媖公主乖巧伶俐，能下決斷，便是那不少的男兒，也決計比不上公主。”

王皇後露出了一個覆雜的笑，她意味深長地看了朱常洛一眼。這時候，她已經幾乎將一小碗山楂酪吃盡。

王皇後似乎還有些意猶未盡，她準備吩咐下人再去拿些，朱常洛卻阻止。

王皇後不解，朱常洛說道：

“孩兒問過太醫，山楂此物雖好，可皇後娘娘切莫貪食。皇後娘娘脾胃虛弱，這山楂又是‘只消食，不補虛’之物，若是食用過量，只怕是‘過猶不及’，對身體也會有些損害。”

王皇後欣慰地點頭：

“聽了這話，知道你是有心了，好，好……”

茯苓姑姑接著誇道：

“虧著大皇子如此有心，一個男兒家的，能考慮得這麽細致，皇後娘娘真是好福氣呢。”

坤寧宮裏一片祥和的氣氛。王皇後瞇著眼睛，她原本便不討厭朱常洛，奈何朱常洛一向不討好她。如今見朱常洛主動覲見，雖然不知他因何有了如此的轉變，但有著心思，總是讓她高興的。

作者有話要說：  薛公公：親們，咱家要回來了！在下一章，你們就能夠看到消失以久的咱家了！

（妤兒、琦玨、慕音等一眾宮女）：想你個X呀！（扔拖鞋）

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